Only Roses

Prima o poi tutte le certezze sono destinate a crollare... Fin dalla scuola elementare ho sempre saputo che il mese delle rose fosse maggio, e invece NO! 

O almeno, non quest'anno e non a Londra. Il nuovo mese delle rose è giugno!

Camminare e' sempre una grande fonte di ispirazione e non riesco proprio a non stupirmi per la cura maniacale che gli inglesi hanno per il loro giardino. Gli ingressi delle case sono sempre lindi e ben tenuti, mentre le nostre scale e il nostro giardinetto sono già sporchi appena ho finito di spazzare le foglie!

Le aiuole e i vasi sono sempre in fiore, e sempre con una fioritura diversa (mi viene il dubbio che piantino qualcosa di nuovo ogni settimana!) Insomma, bisogna imparare... e perché no, prendere spunto...

Sooner or later, all the certainties are destined to crumble... Since the primary school I was convinced that May was the month for the roses, but it wasn't!
Or at least it isn't, not this year and not in London. The new month for the roses is June!
Walking is always a great source of inspiration and I just cannot be surprised at the painstaking care that the English people take of their gardens. The entrances of their houses are always clean and tidy, while our stairs and garden are already dirty as soon as I finished sweeping the leaves!
The flower beds and planters are always in bloom, and always with different flowers (I guess that they plant something new every week!) So, I must learn... and take inspiration...

Ad esempio, parlando di rose, mi sono accorta che ci sono abbinamenti e combinazioni di colori frequenti che si ripetono:
For example, regarding the roses, I realized that there are repeated combinations of colours:

WHITE HOUSE + PASTEL ROSES

Facciata bianca + Rose pastello

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DARK HOUSE + BRIGHT ROSES

Facciata scura + Rose vivaci

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BRICKS HOUSE + PINK OR YELLOW ROSES

Facciata di mattoni + rosa

Facciata di mattoni + giallo

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WHITE HOUSE + WHITE ROSES

Tutto bianco

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Voi quale preferite?
Which one do you prefer?

Bright Brighton

Tutti i posti di mare hanno fascino, senza dubbio. Ho sempre nutrito una sana invidia per chi vive al mare, anche d'inverno... sara' anche malinconico, ma a mio avviso anche la giornata piu' cupa non e' paragonabile ad una in citta'.

There's no doubt that all the sea places have charm. I always had a bit of envy for those who live by the sea, even in winter... it would be even melancholy, but in my opinion also the most dark day there cannot be compared to one in the city.

Paesini a parte, le citta' di mare sono incredibili: a mio avviso hanno tutte, in Italia come all'estero, un'aria un po' decadente (sara' la salasedine?), con i palazzi/hotel liberty o neoclassici sul lungomare, le strade del centro pulite, sempre perfettamente pavimentate e con palma d'ordinanza, le periferie meno curate dove si alternano palazzoni di dubbio gusto e villette e i servizi.

Soprattutto se sono, e sono state in passato, stazioni balneari di un certo pregio, questi segni sono ancora piu' marcati e bisogna aggiungere il casino' e il padiglione di rappresentanza.

Apart from the villages, the cities on the sea are amazing: I think they all, in Italy as abroad, are a little decadent (maybe due to the salt?), with their liberty or neoclassical buildings and hotel on the waterfront, the streets in the centre clean, perfectly paved and of course with the palms, the suburbs not so tidy with alternating ugly blocks of flats, nice detached houses and the services for the community.

Especially if they are, and have been in the past, seaside resorts of a certain importance, these signs are even more marked and you have to add to the list of the topics also the Casino' and the representative pavilion.

E cosi' Brighton rispetta la tradizione, ma con qualcosa in piu'. Ci sono tornata dopo 15 anni e l'ho trovata viva: non vorrei esagerare, ma in qualcosa mi e' sembrata una piccola Londra, molto piu' rilassata e vivibile, ma comunque in fermento.

Brighton respects the tradition, but with something more. I went back after 15 years and I've found the city alive: I would not exaggerate, but it seemed to me a little London, of course more relaxing and easy living, but bright indeed.

Oltre ai classici Brighton Pier, Royal Pavillion e al labirinto di negozietti in The Lanes, ho scoperto Kemp Town, un quartiere parallelo alla Marina di Brighton ricco di tesori...

Nemmeno una catena (per fortuna!) ma solo bar, pub, negozi alimentari biologici, fioristi, antiquari e charity shops che sembrano boutique...

Besides the classics Brighton Pier, the Royal Pavilion and the maze of shops in The Lanes, I discovered Kemp Town, an area parallel to the Brighton Marina full of gems...

Not even a chain (thankfully!) but only bars, pubs, organic food shops, florists, antique shops and charity shops that seem boutiques...

Vi vorrei segnalare:

Pardon my french: oggetti carini e prezzi onesti, oltre a una ragazza gentilissima alla cassa

William Morris Antiques: non proprio abbordabile, ma vale un giretto per rifarsi gli occhi e trovare spunti su cosa andare a cercare in soffitta e restaurare

Kemptown Trading Post & Coffee Shop: per chi mi chiede cosa voglio fare da grande: un negozio di antiquariato, modernariato, vintage con bar/pasticceria/piccolo spazio libreria annesso.

I would like to recommend:

Pardon my french: nice and original objects, honest prices, as well as a very kind girl at the till.

William Morris Antiques: not exactly affordable, but it's worth a ride to find ideas on what to look for restoring in your attic.

Kemptown Coffee Shop & Trading Post: for those who ask me what I want to do: an antique, modern, vintage shop, plus a bar, bakery and small library.

Per la pappa: se siete stufi di fish and chips, con un minimo di competenza in materia, visto che ho vissuto per 7 mesi a Madrid, posso dire che abbiamo mangiato benissimo in un ristorantino spagnolo, se vi capita ve lo consiglio caldamente: si chiama Casa Don Carlos e lo trovate in centro, al 5 Union Street, BN1 1HA Brighton.

Eating: if you are bored of fish and chips, with a minimum of competence in the field, since I have lived for 7 months in Madrid, I can say that we had a great meal in a Spanish restaurant, which I highly recommend: Casa Don Carlos at 5 Union Street, Brighton BN1 1HA.

London to Brighton

Come vi ho raccontato qualche tempo fa, abbiamo partecipato alla London to Brighton 2012, una corsa (non gara!) per Mini storiche, ossia 100% BMW free!

Partenza dal parco di Crystal Palace all'alba... temperatura non proprio mite: dal momento che i partecipanti arrivano un po' da tutto il paese, ma un certo numero anche dalla Francia, l'organizzazione prevedeva anche la notte precedente di campeggio. Noi l'abbiamo evitata, ma al nostro arrivo alle 7.30 l'aria profumava di hot dog e red bull (giusto per farvi capire l'atmosfera).

As I told you a while ago, we took part in the London to Brighton 2012, a ride (not a race!) for classical Minis, 100% BMW free! 

The departure was at the Crystal Palace Park at dawn and the weather as usual was not mild. 

Since the participants are from all over the country, but also from France, the organization also provided a camping for the previous night. We slept at home, but when we arrived at 7.30am the air smelled of hot dogs and red bull (just to let you know the atmosphere!). 

Dopo i primi 10 minuti di viaggio si vedono gia' le prime macchinine ferme con cofano fumante aperto: inutile dire che un sorriso ti scappa... finche' poco piu' avanti non capita anche a te!

E in brevissimo il clima e' di saluti, clacson, offerte/richieste di aiuto, risate, panini offerti ai bordi della strada, bimbi con gli occhi sgranati che salutano... insomma, una sorta di Mille Miglia decisamente piu' sgangherata!

After the first 10 minutes of driving, you start seeing the some cars with the hood open and smoking: I'm sorry to say, but a smile escapes... as long as ahead it happens to you too! 

And so shortly the atmosphere is all greetings, horns, offers / requests for help, laughs, sandwiches offered by the roadside, children wide-eyed...  a sort of Mille Miglia definitely more wild! 

Credo ci fossero circa 2000 Mini, scassate o tirate a lucido per l'evento, fedelmente originali o truccate, colorate...

Partecipanti variegati, dai gruppi di ragazzini alle famiglie con neonati, attempati signori accompagnati dalle loro signore, coppie giovani che come noi hanno deciso di cogliere l'occasione e fermarsi poi al mare.

I suppose there were about 2000 Minis, battered or highly polished for the event, faithfully original or souped up, colourful... The participants were varied, groups of young guys or families with their babies, elderly gentlemen accompanied by their ladies, young couples like us who have decided to take this opportunity to spend two days to the sea. 

E poi, con mooolta calma, si arriva a Brighton, miracolosamente col sole... lungomare chiuso solo per noi, con concorso di bellezza (protagoniste le vecchie signore a 4 ruote) e bancarelle a tema pezzi di ricambio, troppo tecniche per me!

Finally, with a lot quiet, we get to Brighton, miraculously with the sun... the waterfront was been closed just for us, with beauty contest (the protagonists were the old ladies with 4 wheels) and stalls   of spare parts, too technical for me!

[Photos by A., please don't use without permission]

Hand painting

Ogni tanto al lavoro mi cimento con la pittura... quando arriva una giornata di calma, e ogni tanto capita, cambio ruolo e divento pittrice.

Sometimes at work I paint... when we have a quite day, and sometimes it happens, I change my role and I become a painter.

Textile paints

Quando ero piccola ero bravina a disegnare, lasciata con carta e colori facevo del mio meglio e spesso con ottimi risultati. Poi ho studiato architettura, e dopo un primo anno passato a litigare con le squadre e i lucidi, il mouse ha sostituito la matita (fino all'esame di stato, un incubo decisamente anacronistico!).

Cosi' disegnare e dipingere erano solo vaghi ricordi... finche' sono stata catapultata nella mia attuale realta' lavorativa, dove tutto e' rigorosamente fatto a mano su richiesta del cliente.

When I was little I was quite good at drawing, with colours and paper I did my best, and often with excellent results. Then I studied architecture, and after a first year spent arguing with the squares and the tracing paper, the mouse has replaced the pencil (till the qualifying examination, an anachronistic nightmare!).

So drawing and painting were only vague memories... till I was thrown in my current job, where everything is hand made and bespoke.

Non sono un'esperta, ma ogni tanto mi diverto e mi rilasso con pennelli e colori. Cosi' piano piano sto prendendo confidenza, anche se devo ammettere che dipingere sulle tele da ricamo bucherellate non e' la stessa cosa che su una superficie piana.

I'm not an expert, but sometimes I have fun and relax with brushes and paints. I'm slowly getting going, although I must admit that painting on canvas is not the same as on a flat surface.

Comunque ce n'e' di strada da fare per raggiungere l'eccellenza...

However I'm far away from the optimum :(

Lovin' oven

Magari se arrivassero il sole e il caldo sarebbe più facile smettere... magari forno e fornelli mi verrebbero a noia, cosi' come pasticci, torte e altre cose pesantucce ma che scaldano...
Magari potremmo usare il barbecue invece che proporre agli ospiti il pranzo di Natale...

Chi l'avrebbe mai detto che sarei caduta nella dipendenza culinaria?

Anche perche' io farei volentieri qualcosa di nuovo, non vedo l'ora per esempio di finire un mobiletto iniziato da mesi, oppure di sistemare il giardino... ma come sui fa? Piove giorno si' e giorno si', non posso verniciare in casa!

Maybe if the sun and the summer arrived it would be easier to quit... maybe I would be bored with the oven and the stoves, so as pies, cakes and other heavy food that heat indeed... Maybe we should have a bbq instead of giving to our guests a proper Christmas dinner... 

Who would have thought that I would fall in the cooking addiction? 

I really would love to do something new, I cannot wait to finish a cabinet started months ago, or to take care of  the garden... but it is impossible! It rains everyday and I can't use paints inside the house! 

Quindi la mia creativita' si esprime in cucina... ecco gli ultimi successi:

So my creativity is expressing in the kitchen... here is my latest successes:

1. Zuppa di cipolle gratinata / Onions soup gratinee

2. Crostata con crema pasticcera e mousse di mango / Mango cream tart

3. Sformato di cavolfiore / Cauliflower flan

4. Crostata mirtilli e crema alla vaniglia / Vanilla and blueberries tart

5. Orzotto e zucca / Pearl barley and pumpkin

6. Crostata con crema di marroni / Chestnut cream tart 
7. Treccia rustica (della Deliziosa Signorina Effe)/ Rustic braid bread (from here)

Le ricette, se non diversamente specificato, sono interpretazioni del Cucchiaio d'Argento (grazie mamy!). Ho scoperto che non mi piace copiare pedestremente... tanto il mio risultato è sempre diverso dall'originale, e almeno così non rimango delusa!

The recipes, if not specified differently, are my personal variations from the book "The silver spoon" (thanks to my mum!). I've discovered that I don't like to follow exactly what they suggest... my result is always far from the original, so in this way I'm not disappointed!

[images via Instagram]

Full wardrobe

Se non vivete in una reggia/cascina/super attico

e se non avete un guardaroba ridotto al minimo indispensabile, 

probabilmente come me avete problemi di spazio.

L'unica soluzione era uno stand appendiabiti.

Quando ho deciso di acquistarne uno, lo volevo carino e possibilmente elegante, insomma da lasciare in vista senza che risultasse troppo "precario".

Di metallo, magari dorato, simile a quelli degli hotel americani: ma nemmeno sui siti specializzati ho trovato nulla (a prezzi decenti).

Qui (UK) la scelta non è così limitata come in Italia. Si può trovare qualcosa di carino anche da Argos a poco, anche rosa!

Alla fine ho optato per l'Ikea: ho acquistato Rigga, ma così come era proprio non andava bene..

If you don't live in a palace/farm/penthouse

and if you do not have a minimum wardrobe

you would probably have some space problems, like me.

My only solution was a clothes stand.

When I have decided to buy one, I looked for a nice one, if possible elegant... I mean one to be left in my bedroom without seems too cheap.

I would like to have a chrome one, maybe gold, as those you can see in the US style hotels: but I didn't find any affordable one neither in specialized on line shops.

Here in UK you have a better choice than in Italy. You can find for example a nice (and pink!) clothes stand from Argos.

After some other considerations, I've chosen Rigga from Ikea, but it was just the starting point...

Quindi... / So...

1. ho scelto un paio tessuti che fossero adatti per la mia camera da letto / I chose a pair of fabrics with patterns suitable to my bedroom

2. ho acuistato una semplice mensola di legno grezzo / I bought a raw wooden shelf

3. ho ingaggiato mia zia e la sua macchina da cucire / I engaged my aunt and her sewer machine

4. tutto l'appendiabiti è stato rivestito... / the clothes stand has been entirely upholstered...

Nuovo look a pois e floreale!

Polka dots and floral new look!

La mensola alla base è un ulteriore appoggio... 

The shelf at the bottom is another useful space...

Over the rainbow...

Secondo post dedicato al tempo londinese (il primo qui)... mi piacerebbe dire che e' una leggenda metropolitana, mi da' una grande soddisfazione sfatare i falsi miti!
Ma purtroppo quest'anno no, ogni cliche' e' rispettato... abbiamo avuto un weekend di sole e caldo (uno, giuro) e basta, l'estate e' finita!
Per inciso, nessuno straniero ha osato lamentarsi del caldo eccessivo in quei giorni, se non altro per scaramanzia...

This is the second post dedicated to the London weather (have a look at the first one here)... I would like to say that it is a urban legend, I really enjoy destroying a false myth!

But unfortunately every cliche' is strictly respected, we had just one sunny and nice weekend (ONE!) and then the summer is finished!

By the way, no one  foreigner didn't dare complain about the hot weather, at least to avoid bad luck...

Annata sfavorevole, cosa posso farci?
Giuro che non avrei mai creduto possibile da parte mia un'accettazione cosi' razionale di questa sfiga metereologica, io sono davvero una grande fan del sole, una che preparava gli esami in piscina, in spiaggia rigorosamente dalle 13 alle 15 con olio abbronzante!

It's definitely a bad year, what can I do?

I swear I never thought it would be possible for me to accept rationally such a bad luck. I am the kind of person who really love the sun, who used to study in the swimming pool, always on the beach  from 1 to 3pm with suntan oil!

Ma sto cercando i lati positivi:

1. non ho fatto il cambio stagione nell'armadio, abitini e maglioni sempre disponibili 365gg l'anno!
2. i colori sono davvero piu' belli dopo un temporale, piu' luminosi (mi sto illudendo?)
3. il verde e' verde, ma proprio brillante
4. le piante non devono essere innaffiate, e non corrono il rischio di morire di sete... al massimo le trovi coperte di muschio (o muffa???)

But I'm looking for the bright side: 

1. I don't need to separate summer and winter clothes,  both dresses and sweaters always available year round! 

2. the colours are really beautiful after a rainstorm, they are more bright (do you think I'm dreaming?) 

3. the green is so green, so brilliant 

4. plants must not be watered, and they do not run the risk of dying of thirst... indeed it is easier to find them covered with moss (or mould?)

5. non ho bisogno di una pedicure sempre perfetta
6. i miei capelli sono ricci, non corro il problema di rovinare la piega
7. sto sfruttando trench e cappottini della mezza stagione, comprati da tempo ma MAI usati... quel tipico capo d'abbigliamento per me inutile in Italia
8. l'arcobaleno, che credo di aver visto in tutto 5 volte nella mia vita precedente.... adesso e' una costante!

5. I don't need an always perfect pedicure

6. my hair is curly, so I don't run the risk of damaging my hair set

7. I'm wearing trench and mid-season coats bought ages ago and never used... the typical coat I think totally useless in Italy

8. in my previous life I think I've seen more or less the rainbow 5 times... but now it is a constant!

[Pictures from here]

Ma se mi date un lettino in spiaggia sono pronta a rimangiarmi tutto!

But if you give me a sun-bed on the beach I'm ready to take everything back!

H&M home

Che H&M sia una manna dal cielo non è una novità... ricordo quando l'ho scoperto, anni fa, per la prima volta in Germania, uno shock come la prima volta da Primark!

Ma avete mai visto il reparto CASA?

L'ho scoperto quando un'amica, di ritorno da un viaggio all'estero, mi ha portato un bellissimo runner natalizio...

La linea casa non è presente in tutti i negozi, anzi... credo proprio che purtroppo in Italia non ci sia (ma non ne sono sicura...). Comunque c'è sempre la possibilità di dare un'occhiata on line.

H&M is a godsend and this is not a news... I remember when I discovered it for the first time years ago in Germany, it was a shock like the first time at Primark! 

Have you ever seen the HOME department? I know it since a friend brought me a beautiful Christmas table runner from a trip abroad... 

Home is not present in all stores... I think that unfortunately in Italy is not available (but I'm not sure ...). However there is always the chance to have a look online.

A Londra il reparto HOME si trova nel negozio di Oxford Street (quello dopo Topshop) e nel nuovo Westfield a Stratford.

You can find H&M HOME in London in the store in Oxford Street (the one near Topshop) and in the new Westfield at Stratford.

Beige and pink bed linen

Il sacchetto porta biancheria in lino è delizioso, giusto per darvi un'idea costa £ 6.99. Lo tengo in cucina, per i canovacci.

The linen bag is lovely, and it cost just £ 6.99. I have it in my kitchen for the tea towels.

Kitchen and tablecloths

La collezione non è enorme, ma ci sono davvero tanti pezzi carini. Ero un po' scettica sulla qualità, soprattutto per la biancheria da letto, ma devo ammettere che vedendoli mi sono ricreduta!

The collection is not huge, but there are so many nice pieces. I was a bit skeptical about the quality, especially for the bed linen, but I must admit that after seeing them I changed my mind!

Turquoise + White and Velvet + Linen bedroom

Nella collezione di questa primavera-estate ci sono tanto bianco, colori neutri e naturali, cotone e lino... stile un po' francese e un po' shabby, decisamente romantico.

Ma ci sono anche i colori e i fiori, i pois, il blu...

In the current spring-summer collection you can find white, neutral and natural colours, cotton and linen... a bit of french and shabby style, absolutely romantic.

But there are also bright colours and flowers, polka dots and navy...

Spotted apron + Floral printed cushions and runner

Non manca nulla, dai tovaglioli alle tende per la doccia (quasi è un peccato che non mi serva!), dai cuscini per le sedie del giardino ai teli da mare.

Nothing is missing, napkins and shower curtains (it's a pity that I don't need one!), outdoor cushions and beach towels.

Shower curtain with frills + Neutral colour bathroom accessories

Two chairs

Oggi un progetto che adoro...
Ho restaurato con minimo sforzo due sedie recuperate in giro... ed il risultato è a mio avviso fantastico!
Le sedie sono di legno massiccio, la struttura per fortuna era già in ottime condizioni... ma che brutto il rivestimento!
Quindi è bastato ravvivare il colore naturale del legno e sostituire l' imbottitura e il tessuto di rivestimento della seduta:

Today a project that I love...

I restored a pair of chairs with a really small effort... and in my opinion the result is amazing!

The chairs are made by solid wood, the structure was luckily in good condition... but what awful upholstery!

It has been enough to revive the natural colour of the wood and to replace the stuffing and the fabric of the seat:

Before

... and...

After

Che ne dite?  

What do you think?

Turquoise...

Colore del giorno: TURCHESE!

Colour of the day: TURQUOISE!

Wikipedia ci insegna:
Turchese è una gradazione di ciano leggermente tendente al verde. Il nome deriva dal colore dell'omonima gemma, che a sua volta deriva dalla parola francese per indicare la Turchia.
Il primo uso della parola "turchese" per indicare quel particolare colore è stato nel 1573.

Wikipedia says:

Turquoise is a slightly blueish tone of light green. The color is based on the gem turquoise. The term comes from the French for Turkish. The first recorded use of turquoise as a color name in English was in 1573.

[All the images are from Pinterest]

Nel prossimo post vedrete cosa ho recuperato in questo colore!

In the next post you will see what I have restored by using this colour!